Quando eu estava no ensino médio, adorava seguir o Tour de France. Foi a época de Lance Armstrong e Floyd Landis. Armstrong era o super-homem americano e, para as pessoas do condado de Lancaster, na Pensilvânia, onde cresci, Landis era o herói de nossa cidade natal. Ambos os homens venceram o Tour. Ambos os homens foram considerados culpados de doping. Para os fãs americanos, foi devastador. Mas este artigo não é sobre doping. É sobre outra coisa.
Naquela idade, uma das coisas que eu achava interessante sobre o Tour de France era que era um esforço de equipe. Claro, houve muita atenção dada a qual atleta individual venceria o Tour, mas ficou claro que era tudo menos um esforço solo. Mesmo um piloto tão forte quanto Lance Armstrong precisava de uma equipe para ajudá-lo a subir no pódio. Além disso, eu também tinha a impressão de que as equipes, ou pelo menos Armstrong, tinham uma espécie de “braço direito” que o ajudava ao longo do caminho. Lembro-me disso porque me disseram que, antes de se tornar o piloto líder de sua equipe, Floyd Landis havia servido como braço direito de Lance Armstrong.
Agora, talvez o ensino médio tenha me dado informações erradas sobre Floyd e toda essa coisa de braço direito, mas se é preciso ou não, não vem ao caso. O que importa aqui é que adorei o conceito de braço direito, um cara dedicado a cavalgar de coração para que outro chegue ao topo. Para mim, isso soou incrível. Eu pensei que seria tão legal ser esse cara.
O autor recebendo uma ajudinha de amigos durante o Tarawera por UTMB 100 Mile. Foto cortesia de Joe Gallaher.
Não sei por que fui atraído pela ideia de ser um braço direito. Talvez fosse porque parecia menos pressão ser o ajudante do que ser o cara responsável por fechar o negócio. Talvez fosse porque eu sentia que provavelmente nunca seria o melhor, mas poderia trabalhar duro o suficiente e sofrer abusos suficientes para me sacrificar pelo chefe. Ou talvez eu tenha gostado da ideia de ajudar outra pessoa a ter sucesso. Talvez eu sentisse que poderia sofrer ainda mais por outra pessoa do que por mim mesmo. Seja qual for o motivo, eu apenas pensei que seria tão legal.
Avanço rápido de muitos anos e aqui estou eu, viajando por todo o mundo tentando vencer corridas. É engraçado. Eu sonhava em ser o braço direito, mas aqui estou, lutando para ser o chefe. (Nem sempre dá certo.)
Mas enquanto corro, notei algo. Eu me alimento de apoiar outras pessoas. Pode ser tão simples quanto reservar um tempo durante uma corrida para perguntar como estão os colegas de equipe ou amigos. Pode ser interagindo com outros corredores quando uma corrida tem uma seção sobreposta, como uma ida e volta, um pirulito ou um loop repetido. Anos atrás, isso acontecia em O North Face Endurance Challenge 50 Mile Championships. Também acontece em Lago Sonoma 50 milhae mais recentemente, eu experimentei isso no Tarawera por UTMB 100 milhas devido às mudanças de curso para este ano.
Zach Miller (à esquerda) com o braço direito Joe Gallaher no Tarawera 2023 por UTMB 100 Mile. Foto cortesia de Joe Gallaher.
No entanto, não acho que o fenômeno se aplique apenas a eventos de resistência. Outro dia, assisti a um clipe no Instagram em que o velocista de renome mundial Usain Bolt foi mostrado expressando bondade às pessoas antes de suas corridas. Foi emocionante ver, e isso me fez pensar, Por que ele estava fazendo isso?
A resposta pode ser tão simples quanto ser um cara amigável que gosta de interagir. Ou talvez a experiência dele seja semelhante à minha. Talvez ajude a distraí-lo da dor e da pressão sob a qual ele está. Talvez essas interações dêem a ele uma espécie de centelha interna, uma energia da qual ele pode se alimentar. Talvez isso o faça se sentir um pouco como o braço direito.
Não sei dizer por que Usain Bolt faz essas coisas. Também não sei dizer o que sente o braço direito do Tour de France. Tudo o que posso dizer é o que sinto. Quando posso torcer pelos outros no meio da corrida, é bom. Quando começo a participar de uma corrida, imaginando e perguntando como estão meus amigos, isso me faz sentir investido em alguém que não seja apenas eu. Talvez também me faça sentir que estamos fazendo esse esforço juntos. E se nada mais, serve como uma distração do meu próprio sofrimento.
O autor com amigos e colegas de equipe. Foto: Peter Maksimow
Tudo isso faz com que a gravidade das coisas difíceis – a dor, os nervos, a ideia de quantos quilômetros e horas restam – pareça um pouco mais administrável. Então, da próxima vez que você participar de uma corrida, sugiro que use essa arma de foco externo. Mas não sinta que precisa guardá-lo apenas para a trilha. Leve-o para o trabalho, escola e qualquer outro lugar que você possa ir. Porque a própria vida é uma jornada, e acho que estar muito focado em si mesmo – seus objetivos, sua felicidade, seus problemas, suas deficiências – pode levá-lo a um lugar miserável.
Então, levante a cabeça. Olhe para aqueles ao seu redor. Ofereça-lhes um sorriso, um soco, uma palavra de encorajamento ou talvez até uma piada. Porque se você pensar bem, estamos todos na mesma corrida, e é muito mais divertido torcermos uns pelos outros.
Chamada para comentários
- Você acha que torcer pelos outros ajuda a mantê-lo relaxado sobre sua própria corrida?
- Você já teve alguma grande experiência de tripulação ou estar envolvido no esforço de corrida de outra pessoa?