Tradicionalmente uma época para presentear, festejar, assistir TV e ficar em casa, o Natal também pode oferecer oportunidades fantásticas para os entusiastas do ar livre. É um dia em que até as trilhas, colinas e montanhas mais populares são tranquilas e, em sua maioria, livres de caminhantes, corredores e ciclistas. Aqui estão três grandes aventuras que desfrutei no próprio dia de Natal. Também não perdi uma refeição festiva com todos os horários – ela veio muito mais tarde.
Dia de Natal – três aventuras
Corrida de Meall a’ Bhuachaille
O dia de Natal provou ser o momento ideal para correr uma montanha perto da cidade ao ar livre de Aviemore, nas Highlands.
Cronometrando perfeitamente – quando a maioria dos foliões festivos estaria sentado para um jantar na hora do almoço – meu marido Gordon e eu completamos um circuito de Meall a ‘Buachaille do Glenmore Forest Park Visitor Centre.
Foi um verdadeiro prazer escalar um popular caminho de montanha, numa zona turística normalmente movimentada, mas sem o fluxo habitual de caminhantes.
O tempo também estava perfeito, com sol e um céu azul brilhante, exceto por algumas nuvens atmosféricas em altitude mais alta no pico de 2.657 pés.
Melhor ainda, as condições de inverno proporcionaram a oportunidade de ver um fenômeno óptico relativamente raro.
Enquanto Gordon e eu paramos um momento para descansar em um grande abrigo de pedra no cume da montanha, tendo subido rapidamente 1.600 pés na encosta sul, vimos um impressionante espectro de Brocken.
Foi apenas a segunda vez que avistei esse arco radial colorido nas nuvens. “Esse é um presente de Natal brilhante”, eu disse, enquanto abria um largo sorriso para Gordon.
Do cume, descemos para o leste em um caminho íngreme em zigue-zague, antes de nos juntarmos à Passagem de Ryvoan. A antiga rota dos tropeiros viaja abaixo das montanhas de ambos os lados e passa pelo mágico An Lochan Uaine – o lochan verde – que, segundo a lenda, é onde as fadas lavam suas roupas.
Mais uma vez, ficamos impressionados com nossa solidão enquanto corríamos ao longo da passagem, passando pelo ponto turístico lochan e um trecho final por uma floresta de fabulosos pinheiros da Caledônia para retornar ao centro de visitantes.
- A corrida de 5,5 milhas inclui quase 1800 pés de subida total e demorou 2,5 horas.
Passeio de mountain bike enevoado e mal-humorado
Com uma refeição familiar atrasada marcada para o dia de Natal, mas a promessa de um dia de inverno excepcionalmente brilhante, minha aventura festiva precisava maximizar o tempo limitado.
Solo significaria menos atrasos e descansos – e um passeio no meu próprio ritmo. Uma mountain bike também parecia o meio de transporte certo para explorar as trilhas ao norte de minha casa em Glasgow sem a necessidade de uma viagem de carro.
Embora ensolarado, parecia frio e parti usando sapatos MTB isolados, luvas de camada dupla, jaqueta à prova de vento e meia-calça de ciclismo forrada de lã.
Seguindo uma rota familiar para começar, pedalei pelo extremo sul da famosa West Highland Way da Escócia e senti o esforço aquecendo meus músculos frios.
Em pouco tempo, eu estava em solidão pacífica na trilha normalmente movimentada de longa distância enquanto cavalgava para o norte por uma paisagem rural ondulada.
As vistas de colinas e montanhas distantes – incluindo o famoso Ben Lomond – foram obscurecidas por uma névoa matinal estranhamente bonita que se erguia suavemente do solo gelado.
Na vila de Strathblane, juntei-me a outra rota off-road, a Strathkelvin Railway Path, para cavalgar até Lennoxtown, onde segui mais trilhas para subir na floresta ao sul da cidade.
Quanto mais alto eu subia, mais amplas as vistas se tornavam à medida que a névoa desaparecia e, em vez disso, uma camada de nuvens se acumulava.
O benefício do céu escurecido e úmido foi a formação de um arco-íris sobre as vizinhas Campsie Hills. Vista de um alto pilar trigonométrico da charneca, a visão era dramática e edificante.
Em seguida, montando uma deliciosa seção em declive, deixei para trás os trilhos por um tempo e segui para estradas secundárias na direção oeste.
A volta para casa me levou a caminhos mais locais, passando pelos reservatórios de Milngavie e retornando pelo Mugdock Country Park.
Depois de uma manhã quase completamente sozinho, aproveitei algumas trocas alegres de “Feliz Natal” com um punhado de passeadores de cães.
Cheguei em casa com o som animador de Gordon abrindo uma garrafa de espumante.
• O circuito se estendeu por 20 milhas com cerca de 1500 pés de subida total e levou menos de 2,5 horas.
Caminhada na neve de Ben Wyvis
Uma mudança para Black Isle, Ross & Cromarty, com Gordon no verão de 2021 colocou o icônico Highlands Munro de Ben Wyvis à nossa porta.
Muitas vezes é uma montanha movimentada devido à sua localização a apenas 40 minutos da cidade de Inverness.
Na verdade, alcancei o topo de 3.431 pés várias vezes desde a mudança.
No entanto, Ben Wyvis ofereceu uma aventura conveniente em nosso primeiro dia de Natal em nossa nova casa.
Acompanhados por três amigos que se juntaram a nós para as festividades, tomamos um café da manhã preguiçoso e começamos devagar.
Depois de um recente despejo de neve e com a previsão de temperaturas abaixo de zero em altitudes mais elevadas, embalamos um kit de inverno completo, incluindo crampons e machados de gelo, e vestimos roupas quentes e à prova de vento.
Por alguma razão, eu ainda esperava que o estacionamento próximo ao vilarejo de Garve estivesse lotado como sempre – geralmente está lotado – mas havia apenas alguns outros carros.
Portanto, não foi surpresa encontrar apenas alguns outros caminhantes festivos no caminho rochoso que serpenteia pela encosta sudoeste. A maioria havia decidido recuar do cume alto e largo antes de chegar ao pico do trigo por causa das condições aparentemente difíceis.
De cerca de 2.000 pés de altitude, o solo ficou escorregadio com gelo e, então, quando chegamos a um monte de pedras em An Cabar a 3100 pés, um vento forte de repente revelou sua força total. A caminhada subsequente para nordeste para ganhar outra elevação de 300 pés foi árdua e muito fria.
Houve várias recompensas, no entanto, para a caminhada desafiadora até o topo de Ben Wyvis, incluindo ser aparentemente as únicas pessoas a dar passos frescos na neve soprada pelo vento naquele dia. A sensação de solidão selvagem com bons amigos era estimulante.
Havia também a sensação inebriante de fazer algo totalmente diferente em um dia que normalmente é tão tradicional. E havia a incrível sensação de sabor de beber vinho quente quente de nossos frascos e comer doce bolo de Natal enquanto descíamos do frio.
Melhor ainda, nossa refeição festiva naquela noite parecia muito menos uma indulgência e mais um reforço de calorias necessário.
Enquanto relaxávamos, indulgentes com o calor de nosso fogão a lenha, todos decidimos que todo dia de Natal a partir de agora deveria incluir uma grande aventura.
* A rota em Ben Wyvis é de cerca de nove milhas com mais de 3050 pés de subida total.