Já se passaram longos seis anos desde que o Frozen Head State Park e o diretor da corrida Lago Laz viram um finalizador da Barkley Marathons, mas pela primeira vez na história da Barkley Marathons, quatro corredores completaram quatro voltas e começaram uma quinta e última volta. O último homem a terminar o Barkley em 2017, John Kelly, lidera o grupo de quatro, terminando quatro voltas em 45 horas, 50 minutos e 23 segundos. Kelly é seguida pela virgem Barkley Aurelien Sanchez (45:57:09), karel sabbe (46:36:57) e salão damiano (47:49:03).
Há um tempo limite de 48 horas para os corredores que desejam iniciar um quinto loop. No momento da publicação, o corredor britânico jasmim paris ainda estava em sua quarta volta além do tempo limite de 48 horas, ela será eliminada da corrida quando voltar ao acampamento.
o loop final
Esta é a sexta participação de Kelly na corrida, embora ele tenha terminado apenas uma vez. Ele é um ultracorredor experiente e maratonista de 2:20, liderando a carga na maior parte da corrida, e foi o primeiro corredor a completar as quatro primeiras voltas este ano.
Pelo que descobrimos, Sanchez, 32, é da França, mas agora mora nos Estados Unidos; ele correu alguns ultras dos EUA, bem como Diagonale des Fous 100 milhas do ano passado na Ilha da Reunião. Em sua página do Instagram, ele conta uma história sobre a visita de Frozen Head pela primeira vez em maio de 2018 e encontrou uma casca de noz em um pilar perto do portão amarelo, que ele carregou consigo em todas as corridas desde então como um talismã. (Parece estar funcionando, considerando que ele chegou ao loop cinco e completou cada loop anterior em menos de 13 horas.)
Sabbe está em sua terceira tentativa no Barkley. O ultracorredor belga altamente condecorado, que é dentista em sua outra vida, completou três voltas em 2019, mas desistiu durante a quarta volta. Em 2022, Sabbe tentou novamente uma quarta volta, mas ficou desorientado por falta de sono e saiu do curso, apenas para ser devolvido a Frozen Head pela polícia local. Ele precisa de um loop final rápido por volta das 13h30 para terminar dentro do limite de 60 horas.
Em agosto de 2018, Sabbe estabeleceu um FKT na Appalachian Trail, tendo anteriormente estabelecido um recorde de velocidade (suportado) na Pacific Crest Trail.
Hall, um veterano ultramaratonista do Reino Unido, está competindo com Barkley pela primeira vez. Ele é o autor do recém-publicado Não podemos fugir disso: correr para melhorar a pegada da corrida em nossa emergência climática (revisto na edição especial Trail 2023 de corrida canadense revista, já nas bancas). Hall detém vários FKTs no Reino Unido, venceu a Montane Spine Race deste ano e terminou em quinto lugar na UTMB em 2018. Hall e Kelly correram juntos nas três primeiras voltas; Hall levou cerca de 14 horas para completar a quarta volta, durante a noite, e precisa de uma volta final muito rápida de 12:10 para terminar a corrida.
Com quatro corredores tentando o quinto loop, eles não podem viajar juntos; dependendo da posição de suas quatro finalizações de loop, eles podem escolher em qual direção seguir. Como o primeiro corredor a completar o loop quatro, Kelly teve a opção de ir no sentido horário ou anti-horário no loop final; ele escolheu o sentido horário, o que é considerado mais fácil porque o loop um é executado no sentido horário e, portanto, os corredores se familiarizam com essa direção primeiro. Sanchez está indo no sentido anti-horário, Sabbe no sentido horário e Hall no sentido anti-horário.
John e Karel iniciando seus respectivos 5º loops. #bm100 pic.twitter.com/RovUGsFdwj
—John Fegyveresi (@lakewoodhiker) 16 de março de 2023
O céu está claro em Frozen Head na quinta-feira, com temperaturas variando de 10 C a 16 C. Se algum dos corredores for bem-sucedido, será o primeiro a terminar desde 2017.
A corrida tem aproximadamente 40 participantes a cada ano. Os corredores têm 60 horas para terminar a corrida. O percurso muda todos os anos e não são permitidos relógios com GPS; Cada corredor recebe um relógio barato com muito pouca funcionalidade além de dizer quanto tempo se passou. Os corredores também devem coletar as páginas correspondentes ao seu número de peito em livros escondidos no percurso (eles recebem um novo peito para cada volta); páginas faltando significa desqualificação automática. Há água disponível no percurso, mas não há postos de abastecimento propriamente ditos; os corredores só recebem ajuda entre as voltas, no acampamento.
Quem é quem nas Barkley Marathons 2023
Os corredores que terminam três voltas em menos de 40 horas (aproximadamente 60 milhas ou 97 km) podem reivindicar uma “corrida divertida” se desistirem nesse ponto. (Eles não podem reivindicar uma corrida divertida se tentarem um quarto loop. E uma corrida divertida ainda é tecnicamente um DNF. Eles só podem tentar um quarto loop se terminarem os três primeiros em menos de 36 horas.) Os corredores devem mudar de direção com cada volta. Se vários corredores iniciarem um quinto loop, eles serão expulsos em direções alternadas.