Na Maratona de Paris de 2023, no domingo, uma figura reconhecível na comunidade de ultratrailers deu sua tacada ao longo de 42,2 quilômetros. Finalizador do pódio Ultra-Trail Du Mont-Blanc (UTMB) consecutivo e franco-canadense Mathieu Blanchard correu um recorde pessoal de 10 minutos de 2:22:36 nas ruas de Paris.
Blanchard terminou em 36º geral (e 36º masculino), batendo seu tempo de maratona anterior de 2:32:34 na Maratona de Chicago de 2017 (sua estreia). Ele abriu a corrida em 1:12:04 e fez um enorme split negativo de 1:10:32 na segunda metade de um percurso desafiador de Paris, em um vento contrário relatado e quase 200m de ganho de elevação.
Antes da corrida, ele reconheceu as grandes diferenças entre as corridas de estrada e de trilha, mas disse que honestamente não esperava esse grande resultado. “Eu estava mirando em 2:25, então uma velocidade média de 18 km/h parece alucinante para mim”, disse Blanchard no Instagram.
Em uma entrevista pós-corrida para a estação de notícias francesa Stadion, Blanchard disse que ainda sentia que tinha algo sobrando no final e adoraria perseguir a marca de 2:20 em sua próxima maratona de estrada.
Blanchard, 35, nasceu e cresceu na França, mas atualmente vive e treina em Montreal. Ele é treinado pelo ex-maratonista de Quebec Dorys Langlois. Em 2022, ele se tornou apenas o segundo corredor a quebrar a barreira das 20 horas na UTMB, terminando em segundo atrás de seu ídolo, Kilian Jornet. Este ano, Blanchard pretende retornar a Chamonix no final de agosto para outra chance no pódio UTMB.
Nas semanas que antecederam a Maratona de Paris, o duas vezes finalista do pódio da UTMB passou várias semanas treinando em altitude no Quênia, desenvolvendo sua velocidade nas estradas e aprendendo as diferenças entre corrida em estrada e em trilha.
Blanchard agora irá para o Marrocos para competir na histórica ultra desértica de 234 quilômetros, Marathon Des Sables (MDS), começando em 21 de abril. Ele terminou em quinto lugar no MDS em 2021.
Blanchard se classificou e planeja correr tanto no The Western States 100 quanto no UTMB neste verão, uma façanha de seu amigo e compatriota canadense. Marianne Hogan conseguiu em 2022 (chegando ao pódio em ambos). As duas corridas de 100 milhas estão dentro de dois meses uma da outra, o que contribui para uma dupla intimidadora. A maioria dos atletas ultra-trail se concentrará em correr bem em um, em vez de tentar correr em ambos.
Será a primeira vez de Blanchard competindo nos Estados ocidentais.