Shona Marshall e ele, Kerry Blue terrier Betty, levaram pouco mais de um ano para chegar ao topo de todos os 282 Munros. Agora, a dona e seu cachorro estão de olho em um Full House.
A rodada Munro de 367 dias é uma das mais rápidas registradas para um cão, embora outro, Penny the Wonder Dog, tenha feito uma rodada contínua de 100 dias com o proprietário Graeme Morrison em 2015. Foi também a segunda rodada.
A Munro Society mantém uma lista de cães Munroists e até o momento existem cerca de 15.
Munro de Betty e Shona
A dupla de Kinloss começou em 14 de abril de 2021 com Munros Ben Avon e Beinn a’Bhuird em Cairngorms. Esses eram os únicos Munros que eles podiam acessar porque as restrições da Covid significavam que eles não podiam deixar Moray. O Munro final foi Am Basteir, na Ilha de Skye, em 15 de abril de 2022.
Betty, que tem sete anos, escalou todos os Munros sozinha, mas foi carregada por Skye’s In Pinn em uma mochila.
Shona, 58, é ex-atirador competitivo de pombos. Ela diz: “Tive orgulho de representar a Escócia em três Jogos da Commonwealth, Melbourne 2006, Delhi 2010, onde ganhei a medalha de prata, e Glasgow 2014. Também competi pela equipe GB na Copa do Mundo, Campeonato Europeu e Mundial de 2005 a 2014 .”
Aposentadoria – e o bichinho do morro
Shona cresceu em Aberdeenshire, onde a colina Bennachie era um passeio popular. Ela acrescenta: “Quando eu era mais jovem, também gostava de acampar com as Guias, mas depois comecei a praticar tiro ao alvo, tive minha família e me tornei criadora de gado Aberdeen-Angus.
“Foi só quando fiz 50 anos e reservei umas férias de trekking no acampamento base do Everest que fui mordido pelo inseto ambulante.
“Adquirir um cachorro não era uma opção até que eu me aposentasse do tiro competitivo, mas senti que um cachorro garantiria que eu me mantivesse ativo. Caminhadas mais longas em colinas pareciam uma progressão natural.”
O plano de Shona de dar uma volta rápida em Munros veio da motivação de arrecadar dinheiro para a organização sem fins lucrativos Kerry Blue Terrier Rescue. Ela diz: “Eu realoquei Betty aos 15 meses de idade do Kerry Blue Terrier Rescue. Depois disso, em 2019, decidi passear pelo Loch Ness em 24 horas para arrecadar fundos. Achei que seriam 75 milhas, mas acabou sendo 82 milhas, o que fiz em 26 horas.
“Betty me acompanhou em algumas das etapas da caminhada, então a próxima ideia de arrecadação de fundos que tive foi levar Betty até o In Pinn. Tínhamos o guia reservado para maio de 2020, então o Covid atingiu, então foi adiado para 2021.
“Fizemos alguns Munros naquele abril para obter um pouco de condicionamento físico nas pernas e senti que, se conseguíssemos lidar com a luta e a exposição em Skye, poderíamos lidar com qualquer coisa que as colinas jogassem contra nós.”
O mau tempo afetou a busca da dupla por Skye Munros e eles fizeram apenas três dos 12, mas conseguiram o In Pinn e arrecadaram mais de £ 1.000 para a caridade.
Todas as semanas, durante maio e junho, Shona e Betty passavam um dia fazendo algumas das maiores rodadas de Munros, chegando a vários cumes. Ela lembra: “Em julho, eu estava realmente começando a sair sempre que podia e um amigo no Facebook comentou que ‘nesse ritmo você terá tudo pronto até o Natal’!
“Bem, isso plantou a semente e atraiu minha natureza competitiva.”
No entanto, Shona sabia que os picos em Skye sempre seriam complicados. Outra visita à ilha em outubro resultou em mais três Munros sendo ensacados, mas Shona sabia que não seria possível terminar a rodada até o final daquele ano.
Ela diz: “foi o clima novamente que nos impediu de fazer todos os Munros em Skye que esperávamos fazer. Então, ligamos, curtindo um inverno aberto até o final de janeiro, quando chegou a neve e o país de Gales. Só conseguimos uma saída em fevereiro.
“A essa altura, tínhamos 39 pela frente, mas conseguimos algumas subidas super invernais em março, quando, por acaso, notei que Adrian Trendall, um guia do All Things Cuillin em Skye, cancelou de última hora e estava perguntando se alguém queria o lugar.
“Era uma oportunidade muito boa para perder, então saímos e conseguimos cinco das seis restantes. Adrian estava ansioso para nos ajudar a completar e estava disponível no fim de semana da Páscoa.
“Tivemos então um prazo e a tarefa de ensacar 15 Munros em duas semanas, incluindo os três em Knoydart. Foi fisicamente punitivo, mas o tempo jogou bola, na maioria das vezes, e junto com meu vizinho Roger, conseguimos terminar juntos na Sexta-feira Santa, 15 de abril, em Am Bastier, auxiliados por Adrian. Ao concluir, arrecadamos mais £ 1.000 para o Kerry Blue Terrier Rescue.
A alegria dos Munros
Shona revela que gosta do desafio dos Munros, desde o planejamento da rota até a caminhada.
Ela acrescenta: “Tanto Betty quanto eu também gostamos de ver (e cheirar) a vida selvagem, embora Betty esteja sempre com uma trela presa ao meu cinto porque ela está programada para perseguir e eu não quero que ela desapareça na beira de um penhasco!
“Eu também gosto de estar fisicamente em forma – e caminhar em ladeiras é um ótimo exercício. Você também aprende muito sobre si mesmo, como pode se motivar para continuar, como a força mental é muito mais importante do que a força física para se impulsionar.
“Em termos de terreno, nenhum de nós gosta dos pântanos aparentemente intermináveis em algumas colinas, mas as partes embaralhadas são muito divertidas.”
Betty sempre foi uma ótima caminhante. Shona diz: “Nunca há problema em levar Betty para passear. Ela é muito bem treinada para andar na guia e tem um trote muito eficiente que pode acompanhar por milhares.
“Ela é cautelosa na travessia do rio, sempre procurando por trampolins em vez de mergulhar, e é humilhante como ela confia em mim para guiá-la.”
Shona ficou impressionado com as capacidades de embaralhamento de Betty. Ela diz: “O primeiro Munro embaralhado que escalamos foi Bla Bheinn, um dia antes de chegar ao cume de In Pinn. Fiquei impressionado com a agilidade de Betty e ela não parecia nem um pouco alterada. Houve um sentimento real de euforia quando atingimos o ponto trigonométrico.”
O que vem a seguir para Shona e Betty?
Além de completar uma rodada Munro, Shona e Betty conseguiram 180 Munro Tops, 32 Corbetts, 30 Grahams e 24 Donalds (no momento da entrevista).
Eles também escalaram as Furths galesas (15) e inglesas (6), que são colinas de mais de 3.000 pés com a Escócia.
Eles então foram para a Irlanda para escalar os 13 Furths lá, mas uma política estrita de proibição de cães no oeste da Irlanda significava que só conseguimos seis.
Shona disse: “Foi tão decepcionante, especialmente porque o tempo estava tão bom quando estávamos lá. Parecia certo pegar Sleive Donard no caminho, então Betty esteve no topo das montanhas mais altas de todos os cinco países. Também revisitamos 44 Munros enquanto escolhemos os Tops. Tudo isso foi feito desde abril de 2021.”
A não ser que as regras de acesso irlandesas mudem, não será possível para Betty completar um Full House, a lista inclui todas as colinas nas categorias registradas pelo Scottish Mountaineering Club (SMC): Munros, Munro Tops, Corbetts, Grahams e Donalds. Um Full House também se estende a Furths, que são definidas como montanhas com altura de Munro na Inglaterra, Irlanda e País de Gales.
Shona diz: “Se completarmos todos os outros, eu voltaria para a Irlanda e escalaria os restantes em sua homenagem. Um Full House seria uma conquista incrível para um cão, dada a sua vida útil limitada, e certamente vamos tentar isso.
“A primeira prioridade é completar o Munro Tops, embora o tempo muito ventoso até agora neste inverno tenha nos impedido um pouco, por isso fomos para o sul para começar no Donalds que, até agora, achamos muito agradável.
“Toda vez que saímos, estudamos o mapa para ver quais colinas podem ser conectadas para fazer caminhadas mais longas e um uso mais eficiente de viagens mais distantes. Agora tenho uma pequena autocaravana, o que significa que podemos tentar assinalar o maior número possível durante alguns dias em qualquer área para onde formos.
“As rodadas de Corbett e Graham levarão mais tempo para serem concluídas, pois estão mais espalhadas geograficamente do que as de Munros e, por sua definição, envolvem muita subida e descida ao conectar algumas.
“Mas é uma ótima maneira de ver a Escócia e temos muita sorte de poder aproveitar o acesso responsável. Enquanto Betty ainda quiser sair e aproveitar seus dias nas montanhas, vamos continuar.