Quando você pensa em raias selvagens no esporte de atletismo, algumas coisas que vêm à mente são de Usain Bolt reinado de três ouros olímpicos consecutivos nos 100m e 200m ou de Allyson Felix cinco Olimpíadas consecutivas com uma medalha. Mas no fim de semana passado no campeonato de atletismo da Atlantic University Sport (AUS) de 2023 em Saint John, NB, a equipe feminina de atletismo da Dalhousie University conquistou o impressionante 33º título consecutivo da conferência, estabelecendo um recorde U Sports em todos os esportes universitários canadenses.
A última vez que a equipe feminina de atletismo de Dalhousie não venceu o campeonato AUS foi em 1989 – o ano em que a Nintendo lançou seu revolucionário Game Boy.
O recorde anterior era da equipe masculina de natação da Universidade de Toronto, que conquistou 32 títulos consecutivos da OUA entre 1960 e 1992.
Embora o Dalhousie Tigers continue vencendo, houve muitas mudanças no programa desde o início da seqüência ininterrupta em 1990. Treinador principal do Dalhousie Tigers Rico Lehmann tem estado na vanguarda do sucesso e está em seu 11º ano como técnico principal do programa, conquistando o título de técnico do ano da equipe feminina da AUS por oito anos consecutivos.
“Tudo se resume à nossa comissão técnica e ao apoio que recebemos da universidade”, diz Hannah Trites, a capitã da equipe feminina de atletismo. “A consistência e a longevidade que o treinador Lehman e outros mantiveram são apenas uma prova do nosso sucesso.”
Em 2021, o programa de atletismo Dalhousie fez história na AUS, marcando a primeira vez que houve um equilíbrio completo de gênero entre os treinadores da equipe (seis homens, seis mulheres). “Nossos atletas em Dal acreditam que ter grandes modelos que nos encorajam dentro e fora da pista para alcançar nossos objetivos tem sido fundamental para levar nosso programa ao próximo nível”, diz Trites.
“A seqüência de rebatidas significa muito para nossa equipe”, diz Trites. “Ter nosso trabalho duro recompensado em nosso campeonato de conferência ano após ano é recompensador para todos os atletas.”
A conferência AUS já foi conhecida como uma pequena conferência em comparação com sua competição na OUA (Ontário), RSEQ (Quebec) e Canadá Oeste. Nos últimos anos, programas como Dalhousie, Saint Mary’s, St. Francis Xavier e a Universidade de New Brunswick (UNB) enviaram atletas e equipes para os campeonatos da U Sports todos os anos, o que aumentou a competição.
“Com o aumento da profundidade da conferência AUS, nossa seqüência mostra que nosso programa é um dos melhores do país”, diz Trites.