O treinador do mundo feminino
Uma das respostas do USA Weightlifting à atualização do programa feminino foi a seleção consistente de Tommy Kong como treinador principal do mundial de 1987 a 1990. Inquestionavelmente, Tommy tinha status lendário e acrescentou credibilidade e prestígio à equipe feminina. Tendo treinado as equipes olímpicas do México, Alemanha e Estados Unidos, suas credenciais como técnico de nível internacional eram incontestáveis, mas houve alguns rumores na comunidade feminina, já que Tommy não havia produzido uma medalhista feminina em nível nacional.
Agora, este parágrafo é puramente conjectura de minha parte, mas acho que assistir Tommy no programa feminino foi uma forma de manter a posição de técnico da equipe mundial masculina mais cobiçada aberta para alguns dos técnicos masculinos mais ambiciosos daquela época. Na época, o programa feminino era considerado secundário, então nomear um técnico para o time feminino era uma forma de reconhecer a experiência como técnico, mas não tão prestigioso quanto nomear um para o time masculino. Aliás, eu me inscrevi para o cargo de técnico feminino em 1990 e fiquei em segundo lugar na votação para Tommy, como era de se esperar. Acontece que Tommy tinha alguns compromissos no Havaí que o impediriam de frequentar o mundo feminino, então fui promovido. Isso fez de mim o Gerald Ford dos treinadores de seleções mundiais.
Fusão—Estilo Internacional
Em 1990, o mundial feminino foi combinado com o mundial masculino júnior em Sarajevo, na Iugoslávia. Acho que a IWF estava experimentando a logística de manter um mundial com homens e mulheres. Eles repetiram esse experimento em 1991, combinando homens e mulheres seniores em Donaueschingen, Alemanha. Isso também deu aos figurões da IWF a chance de ver como o programa feminino havia se desenvolvido.
Festival Olímpico
De 1978 a 1995, o USOC realizou um evento chamado Festival Olímpico durante os anos não olímpicos. Eles pagaram todas as contas – viagem, alimentação, moradia, roupas, etc. Oficiais, funcionários, treinadores e atletas foram todos incluídos. Foi basicamente uma Olimpíada doméstica com todos os esportes olímpicos no programa. Acabou falindo porque acabou não sendo o grande sorteio como originalmente planejado, mas enquanto durou, foi um grande evento, especialmente para os esportes de baixo sorteio, como o levantamento de peso.
Como foi testado para drogas, pudemos usá-lo como um teste mundial e Pan-Am e ofereceu uma oportunidade para os membros de elite da comunidade se reunirem e conduzirem negócios e planejamento. O formato era convidar os quatro primeiros competidores de cada classe e, portanto, cada sessão era uma sessão A. Embora o levantamento de peso feminino ainda não fosse um esporte olímpico, as mulheres foram escaladas a partir de 1990 e receberam total paridade com os homens.
Mais adiante, o formato era dividir os atletas em quatro equipes – Leste, Oeste, Norte, Sul. Isso significava que havia cargos para quatro treinadoras principais femininas, quatro treinadores principais masculinos, quatro treinadores adjuntos femininos e quatro treinadores adjuntos masculinos. Este provou ser um excelente exercício de treinamento para treinadores iniciantes interessados em subir na escada de treinamento.
Equipamento
Durante a década de 1990, a USAW tinha um acordo de equipamento com a adidas para a equipe masculina (já que era um evento olímpico), mas não tanto para as mulheres. A seleção masculina sempre teve a garantia de ter roupas de primeira linha da adidas. Esse nem sempre foi o caso das mulheres, pois elas não tiveram a inclusão olímpica garantida até 1997. Essa disparidade levou a alguns rumores na comunidade de levantamento de peso feminino.
Finalmente a paridade!
Em 1997, foi anunciado que o levantamento de peso feminino seria incluído nos Jogos Olímpicos de 2000. Uma das formas pelas quais os esportes olímpicos são caracterizados é pelo número de medalhas de ouro conquistadas, pois isso afeta o número de leitos alocados na vila olímpica. A última vez que foi apenas masculina (1996), o levantamento de peso rendeu 10 medalhas de ouro. Os jogos de 2000 representariam um upgrade para o esporte para 15 medalhas de ouro – 8 para os homens, 7 para as mulheres. Também provocou indiretamente o desenvolvimento da barra de 15 kg para mulheres.
Nos últimos 20 anos, o levantamento de peso feminino ganhou estatura e parece que o financiamento dos vários comitês olímpicos nacionais está se aproximando da paridade. Os treinadores não estão sendo estigmatizados por treinar mulheres e o conceito de mulheres fortes e atléticas está se tornando muito mais aceitável.
Embora ainda haja muito mais trabalho a ser feito, espera-se que essas duas postagens no blog permitam alguma reflexão e a compreensão da quantidade de terreno que foi coberto. Escrevê-los me fez reavaliar a intrepidez dos primeiros competidores e dos líderes esportivos que os ajudaram ao longo do caminho.