O último homem a terminar as Maratonas de Barkley, John Kelly, partiu para sua quarta volta nas Barkley Marathons, no Tennessee. Kelly será acompanhado no quarto loop por seu amigo e competidor Damian Salão, que está correndo lá pela primeira vez. Atrás de Kelly e Hall está Karel Sabbé, que iniciou a quarta volta 33 minutos depois.
Hall e Kelly trabalharam juntos nas três primeiras voltas, completando mais de 60 milhas e mais de 10.000m de elevação em 32:03:59. (O limite para tentar o loop quatro é de 36 horas.) Os dois homens agora têm 28 horas para passar pelos dois loops restantes, enquanto lutam contra a privação do sono, a fadiga, a escuridão e o curso proibitivo. Se forem bem-sucedidos, serão os primeiros finalistas desde 2017.
Os dois homens levaram menos de 25 minutos para se preparar para um difícil turno noturno em Frozen Head.
Kelly tem uma grande ligação pessoal com o curso, tendo sido criada na área. Seu avô era guarda da prisão estadual de Brushy Mountain, que fica no curso e que já abrigou presidiários James EarlRay, o homem que matou Martin Luther King Jr. Foi a fuga de Ray da prisão em 1977 que deu a Laz a ideia da corrida.
Esta é a sexta participação de Kelly na corrida, embora ele tenha terminado apenas uma vez (em 2017) – o mesmo ano em que o canadense Gary Robbins perdeu o corte final e não conseguiu terminar. Os dois trabalharam juntos durante grande parte da corrida, mas tiveram que viajar em direções opostas no loop cinco, de acordo com as regras de Barkley.
No ano passado, Sabbe teve um quarto loop para lembrar, fazendo uma jornada selvagem e conversando com latas de lixo, vendo fantasmas e, eventualmente, sendo pego pela polícia e devolvido ao acampamento.
De acordo com o tweeter de Barkley Keith Dunn, quando Sabbe começou seu quarto ciclo, o fundador Lago Laz gritou, “sem carros de polícia desta vez!”
O quarto loop é percorrido no sentido horário. Se mais de um optar por tentar o quinto loop, eles serão obrigados a se separar.