maratonista de 64 anos Mariko Yugeta já é uma grande celebridade na comunidade japonesa de corrida e continua a provar que a idade é apenas um número. No domingo, na Maratona Feminina de Nagoya, em Nagoya, Japão, Yugeta realizou outra façanha memorável, correndo três maratonas abaixo de 3:05 em três corridas diferentes em um período de 14 dias.
Em 26 de fevereiro, Yugeta deu o pontapé inicial na Maratona do Castelo de Himeji, onde correu 3h04min57s (vencendo na categoria de 60 a 64 anos). Na semana seguinte, Yugeta venceu em sua categoria de idade pelo quarto ano consecutivo na Maratona de Tóquio de 2023, marcando o tempo de 3h04min18seg. Sete dias depois, em Nagoya, no dia 12 de março, ela postou outro tempo abaixo de 3h05, em 3h04min30s, vencendo mais uma vez sua categoria de idade.
Yugeta é a primeira mulher com mais de 60 anos a quebrar três horas para uma maratona, detendo o recorde mundial feminino de 60-64 de 2:52:13 da Maratona de Osaka de 2021. Desde seu recorde mundial, ela caiu abaixo da marca de três horas quatro vezes.
No ano passado, Yugeta correu Tóquio e Nagoya em sete dias (ambos abaixo de 3h05) em preparação para a Maratona de Boston, onde ela esperava diminuir seu tempo recorde mundial; Ela ficou aquém, mas ainda venceu na categoria de 60-64 anos em 3:06:27.
Yugeta começou a correr observando as finalistas da Maratona Internacional Feminina de Tóquio em 1979, quando tinha 21 anos. Ela passou os três anos seguintes treinando, fazendo sua estreia na maratona em 1982 em Tóquio, onde correu 3:09:21, o que foi bom pelo 34º lugar na Maratona Internacional Feminina de Tóquio.
Quarenta anos depois, Yugeta ainda está ficando mais rápido. No dia 13 de maio, ela completará 65 anos e entrará na faixa etária W65-69, onde desafiará o recorde mundial de 3h07min51seg de sua compatriota japonesa, Kimi Ushiroda.
Em uma entrevista de 2021 para a marca de nutrição Maurten, Yugeta disse que não pensa na idade quando corre.
Quando Yugeta não está correndo, ela é mãe de quatro filhos e ensina educação física no ensino médio, treinando ao lado de seus alunos de 16 e 17 anos.