“Eu também” são duas palavras poderosas que expressam solidariedade com os outros, mas uma nova pesquisa descobriu que compartilhar uma experiência anterior semelhante pode ocultar sua capacidade de entender o que a outra pessoa realmente está passando.
“Tente caminhar uma milha com os sapatos de outra pessoa.”
Esse antigo conselho nos encoraja a considerar e entender a perspectiva e a experiência de outra pessoa. Estar no lugar de outra pessoa pode desencadear uma onda de empatia e nos levar a agir, oferecendo compaixão ou conselhos a alguém necessitado. Muitas vezes sentimos que podemos apoiar melhor um ente querido nas dificuldades quando também passamos por desafios semelhantes.
Na literatura científica, a capacidade de avaliar com precisão como os outros estão pensando ou sentindo é chamada de “compreensão interpessoal precisa”, e pesquisas anteriores sugerem que a similaridade de experiência pode aumentar o nível de compreensão de uma pessoa e até mesmo melhorar os relacionamentos.
“Quando interagimos com outras pessoas em uma situação social, sentir-se compreendido e compreender outras pessoas é crucial para a qualidade da interação e para o nosso bem-estar”, diz Yoona Kang, diretora de pesquisa do Laboratório de Neurociência da Comunicação da Universidade de Pensilvânia.
Semelhança e Compreensão
Quando Kang e seus colegas começaram a explorar o que ajudaria as pessoas a entender outra pessoa com mais (ou menos) precisão, o que eles descobriram foi surpreendente. Ter uma experiência de vida passada semelhante não levou a uma melhor compreensão – em vez disso, foi associado a menor precisão factual e empática.
O estudo incluiu 77 participantes do sexo feminino que foram randomizadas para uma prática de compaixão ou uma atividade de controle (cujo resultado Kang diz que será explorado em um artigo futuro). Em seguida, os participantes assistiram a um vídeo gravado de alguém contando uma história de vida emocional e foram solicitados a avaliar as emoções do falante por meio de uma tarefa de classificação de emoções e relembrar detalhes factuais sobre a história. Os participantes também foram questionados se haviam experimentado um evento semelhante ao compartilhado no vídeo.
Os resultados revelaram que quando os participantes indicaram que compartilharam uma experiência com o orador, eles foram menos precisos em recordar detalhes e não foram tão habilidosos em entender as emoções do orador.
A influência da atenção plena na compreensão interpessoal
O estudo de Kang também mediu diferenças individuais em atenção consciente e consciência, usando uma ferramenta comum de autoavaliação chamada Escala de Atenção Consciente (MAAS).
“Descobrimos que a atenção plena estava associada a uma melhor precisão empática”, diz Kang. Essa descoberta é consistente com outras pesquisas que demonstraram uma associação entre atenção plena e resultados interpessoais positivos, talvez porque a atenção plena possa mudar a forma como interpretamos situações emocionais.
No entanto, houve um problema. “A ligação entre a atenção plena superior e a capacidade de entender com precisão as emoções dos outros foi impulsionada principalmente por aqueles que não tiveram uma experiência anterior semelhante com o palestrante”, diz Kang. Em outras palavras, o benefício da atenção plena diminui se o participante tiver experimentado um evento semelhante.
Esse resultado inesperado pode ter mais a ver com as limitações da metodologia de pesquisa do que com o próprio mindfulness. Dado que a atenção plena é multifacetada, diz Kang, é difícil para ferramentas de autorrelato como o MAAS capturar outros aspectos da atenção plena, como compaixão e intenção.
“A pesquisa que usamos em nosso estudo mediu os aspectos de atenção e consciência da atenção plena, o que significa que o tipo de interação que observamos pode não se aplicar a diferentes facetas da atenção plena. Incentivamos estudos futuros para examinar dimensões mais abrangentes da atenção plena”.
Talvez você não saiba o que sabe
Kang também observa que a atenção plena medida neste estudo ainda levou a níveis mais altos de precisão empática. Isso significa que as experiências passadas de um indivíduo não obscureceram completamente sua capacidade de empatia, e pode haver maneiras de abordar as interações sociais, embora esteja ciente de que os preconceitos inerentes podem afetar a maneira como você interpreta as lutas de outra pessoa.
O conceito Zen de “mente de principiante” pode ser uma parte útil da prática da atenção plena, que ensina que não saber pode ser mais benéfico do que fazer suposições. Como escreve Jack Kornfield: “Em relacionamentos íntimos, se confiarmos em suposições, perdemos nosso frescor”.
Kang concorda que reconhecer nossos preconceitos pode ser a chave para uma melhor compreensão. “Conectar-se com outras pessoas com base em nossa própria experiência passada não é uma coisa ruim – talvez seja um veículo para se conectar com a outra pessoa; e é um veículo poderoso. Simplesmente reconhecer o momento de preconceito que pode surgir com nossa experiência passada pode nos ajudar a permanecer atualizados e abertos à experiência única da outra pessoa.”
Ao nos envolvermos em práticas que aumentam a consciência, focam em nossas semelhanças e desenvolvem cuidado e gentileza, escreve Wendy Hasenkamp, diretora de ciências do Mind & Life Institute, também podemos estar afrouxando o viés implícito.
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