Estima-se que 58% dos atletas correm o risco de uma condição chamada RED-S, mas o que exatamente é?
O que é RED-S?
Pronuncia-se ‘reds’ ou ‘red-s’, RED-S significa Deficiência Relativa de Energia no Esporte. Ocorre quando o corpo de um atleta não tem energia suficiente para acompanhar as demandas de seus exercícios, além de suas funções diárias essenciais.
Muitos atletas podem entrar nesse estado após uma corrida ou corrida particularmente difícil se não conseguirem se abastecer o suficiente antes, durante e depois.
Isso não terá necessariamente resultados adversos se eles se alimentarem e descansarem bem nos dias seguintes, pois entrar em déficit de energia não é muito sério se não for uma ocorrência regular. Mas se isso acontecer repetidamente, ocorrerá um desequilíbrio energético crônico que pode ter implicações importantes e duradouras para a saúde.
“Algumas pessoas entram em déficit de energia sem perceber”, explica Pippa Woolven, fundadora do Projeto RED-S. “A baixa disponibilidade de energia pode ocorrer se você aumentar seu treinamento sem também aumentar o que come; se você tiver um apetite suprimido depois de correr por longas distâncias, então não coma por um tempo; ou se você simplesmente não teve tempo para uma refeição decente após o treino.”
Para outros, pode ocorrer porque fizeram a escolha consciente de perder peso ou porque estão seguindo uma determinada dieta que não inclui variação suficiente de nutrientes.
Como é sofrer de RED-S?
a história de Pipa
É algo que a própria Pippa, 29, experimentou, e é por isso que ela agora dedica seu trabalho a conscientizar, melhorar a prevenção e aumentar a recuperação da doença. “Costumo encontrar a melhor maneira de explicar como o RED-S pode facilmente ocorrer em qualquer pessoa, a qualquer momento, é compartilhando minha história”, diz ela.
Um talento inicial Pippa era uma talentosa corredora júnior, ganhando títulos de escolas de inglês e coletes da GB. Quando ela tinha 20 anos, ela começou a correr com obstáculos e esperava competir nas Olimpíadas.
Ela achava que, para chegar ao próximo nível, precisaria ser mais magra e treinar mais. “Cheguei à conclusão de que, se eu quisesse ser uma atleta olímpica, teria que me alimentar de forma mais saudável e aumentar meu treinamento”, lembra ela. “No começo funcionou maravilhas, perdi um pouco de peso e comecei a me transformar na imagem que eu pensava de um atleta de elite.
“Eu estava recebendo elogios de treinadores e companheiros de equipe que achavam que eu parecia tão magra. Comecei a ter um bom desempenho, o que foi lamentável, pois me levou a acreditar que era isso que eu tinha que continuar fazendo para correr bem.”
Uma condição incompreendida
Pippa continua: “Não é que eu tivesse um distúrbio alimentar típico como a anorexia. Eu ainda estava comendo, mas não era o suficiente para abastecer o exercício que estava fazendo, e não o suficiente para uma dieta variada, pois eu sempre comia ‘limpa’.
Não demorou muito para que o desempenho de Pippa começasse a cair. Ela começou a ter mais lesões por corrida, mais doenças que demoravam muito para mudar e ela se sentia constantemente cansada.
“Eu me classifiquei para os Jogos da Commonwealth em 2014 na corrida de obstáculos e realmente tive um desempenho inferior”, disse ela. “Eu não conseguia entender o porquê. A essa altura,
Eu havia perdido meu ciclo menstrual, mas não pensei que fosse grande coisa. Quando contei a um médico, eles me deram a pílula, que não resolveu o problema, mas o disfarçou.”
Chegou a um ponto em que Pippa não conseguia passar uma semana inteira de treinamento, ou mesmo passar o dia como estudante, de tão cansada que estava. “Eu ainda achava que treinar mais era a resposta e meu problema era a falta de condicionamento físico”, ela admite.
Pippa consultou vários médicos e fez muitos exames, mas não foi diagnosticada com RED-S porque na época era um problema pouco compreendido.
Um momento de lâmpada
“Finalmente encontrei o blog de um atleta que descreveu exatamente o que eu estava passando”, disse Pippa. “Ela usou o termo RED-S e foi um momento de iluminação. Foi então que consegui a ajuda de que precisava através de especialistas, que me ajudaram a aprender sobre nutrição e a mudar a minha forma de pensar no que diz respeito à imagem corporal e à atitude perante o treino.”
Pippa conseguiu se recuperar totalmente e passou a representar a GB novamente em campeonatos de cross country, mas ela ainda se pergunta o que poderia ter sido. “Perdi vários anos, incluindo duas Olimpíadas.
Quem sabe o que eu poderia ter alcançado se não tivesse o RED-S? É por isso que sou apaixonado por ajudar os outros para que eles evitem passar pelo que eu passei.”
Quais são as causas do RED-S?
A condição afeta homens e mulheres e pode afetar qualquer pessoa em qualquer nível do esporte, não apenas a elite.
“Pode haver tantas maneiras de um atleta cair em um estado de RED-S. Isso pode acontecer intencionalmente (ao reduzir deliberadamente as calorias) ou não intencionalmente (se você não entender ou subestimar os requisitos de energia do exercício que está fazendo)”, explica Pippa.
Para aqueles que deliberadamente subalimentam, pode ser por causa da crença de que mais magro significa mais rápido, alimentado por comparações com companheiros de equipe, modelos e imagens na mídia.
Os perfeccionistas e aqueles com personalidade do tipo A podem correr mais riscos porque estão sempre se esforçando para melhorar e são mais propensos a ter a mentalidade de ‘vá duro ou vá para casa’ que pode prevalecer em algumas seções da indústria do fitness.
Em outros casos, aqueles com RED-S podem ter distúrbios alimentares clínicos, como anorexia e bulimia, geralmente causados por problemas psicológicos mais complexos.
Algumas pessoas não foram diagnosticadas com um distúrbio alimentar, mas podem ter ‘alimentação desordenada’, o que significa que estão seguindo uma dieta que acreditam ser realmente saudável, mas que na verdade corta os principais grupos de alimentos, como carboidratos.
Quais são os sintomas do RED-S?
Sentir-se constantemente cansado é um sintoma comum. Pippa diz que isso é mais do que apenas se sentir cansado do treino, mas uma incapacidade de ter energia para passar o dia.
O desempenho da corrida começará a estagnar e se deteriorar, apesar do treinamento mais intenso. Os portadores são mais propensos a sofrer lesões como fraturas por estresse e doenças como infecções no peito, porque têm baixa densidade óssea e um sistema imunológico fraco.
A falta de energia disponível para o corpo faz com que ele comece a desligar funções que não são essenciais, como o sistema reprodutor. “É um pouco como um telefone desligando aplicativos em segundo plano para preservar a energia da bateria”, explica Pippa.
Como resultado, a menstruação das mulheres pode se tornar irregular ou parar completamente. Isso tem implicações na saúde não apenas para a fertilidade, mas porque também pode enfraquecer a densidade óssea.
Problemas digestivos também podem ocorrer porque o sistema digestivo não terá energia suficiente para funcionar de maneira ideal.
Em termos de humor, os pacientes podem se sentir deprimidos, irritados e ansiosos em relação à dieta e à imagem corporal. Eles podem ter dismorfia corporal ou negar que não estão comendo bem.