Quando Zachary Randle de Niagara Falls, Ontário, tinha 12 anos, começou a procurar maneiras de se manter em forma e saudável. Nessa busca, ele encontrou a corrida, e Randle, agora com 30 anos, ainda ama o esporte. Randle tem transtorno do espectro do autismo (ASD), mas isso não afeta sua vida como corredor. Na verdade, ele diz que usa a corrida para deixar uma marca. “Vejo a corrida como um meio de provar meu valor para os outros e para mim mesmo”, diz ele.
É lamentável que as pessoas no espectro do autismo ainda sintam que provaram seu valor em 2023, e eliminar essa necessidade percebida é o objetivo do Dia Mundial de Conscientização do Autismo de domingo. É um dia para iniciar uma conversa que, esperançosamente, durará muito depois que abril chegar e se for, levando a um mundo em que Randle e as pessoas com TEA em todos os lugares não sentem mais a necessidade de provar seu valor.
A carreira de corredor de Randle
Randle foi diagnosticado com síndrome de Asperger quando tinha 15 anos, três anos depois de começar a correr. Esse diagnóstico não afetou sua carreira de corredor e ele continuou treinando e correndo. A distância de corrida de Randle é de 5 km. Ele correu cerca de 10 km e meia maratona, mas acha que 5 km é o ajuste perfeito para ele. “É a minha principal distância”, diz ele.
Randle é membro do clube St. Catharines Road Runners, mas diz que costuma treinar sozinho. “Trabalho principalmente sozinho, embora esteja trabalhando para mudar isso”, diz Randle. Ele também atua como embaixador da corrida para a Maratona Internacional das Cataratas do Niágara, uma função que já desempenhou antes. A corrida está marcada para outubro, então Randle tem toda a primavera e o verão para cumprir suas funções de embaixador.
Olhando para trás em sua jovem carreira, Randall diz que ser um embaixador da corrida certamente está em sua lista de destaques até agora. Também estão incluídos nessa lista vários prêmios por faixa etária que ele ganhou e várias conversas que teve com lendas do esporte. “Falar com corredores como [first woman Boston Marathon runner] kathrine switzer, [Canadian ultrarunner] Ray Zahab e [former Runner’s World editor] Bart Yaso” tem sido uma grande emoção em sua carreira, diz ele.
Randle já teve uma longa carreira na corrida, mas ele tem apenas 30 anos, então ele ainda tem décadas no esporte, se quiser. Quando se trata de planejar o futuro, suas aspirações são bastante únicas. Sua “lista de desejos” inclui a Trinity Great Court Run (uma corrida contra o relógio na University of Cambridge Great Court, no Reino Unido, que se tornou popular no filme de 1981). Carruagens de fogo), o Mount Terry Fox Trek (um evento de arrecadação de fundos em Valemount, BC, que leva os participantes até o Mount Terry Fox da província) e o Crystal Beach 5K, uma corrida independente em Fort Erie, Ont.
vivendo com autismo
Randle admite que a vida no espectro do autismo pode ser difícil às vezes, mas ele diz que o apoio das pessoas mais próximas a ele facilita. “Tive uma verdadeira maré de sorte nos últimos anos, principalmente em conhecer pessoas como Julianne Miszk [a friend of Randle’s and fellow runner who passed away in 2020] e Michelle Unruhamigos que me encorajaram a ser mais receptivo a mim mesmo e ao meu distúrbio.”
Já se passaram 15 anos desde que Randle foi diagnosticado com Asperger, mas ele ainda precisa da ajuda de seus amigos para aceitar quem ele é. Ele ainda usa a corrida para provar seu valor, tanto para o mundo quanto para si mesmo. Infelizmente, nem todo mundo que vive com autismo tem tanta sorte quanto Randle com seu grupo de apoio e sua saída de corrida, e é por isso que ele gostaria de poder enviar um par de mensagens para o mundo no Dia da Conscientização do Autismo.
“Para os jovens com autismo, tentem ser pacientes com pessoas que tentam entender”, diz Randle. “E para as pessoas sem essa condição, seja compreensivo com os que estão ao seu redor, pois somos todos diferentes à nossa maneira.”
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