Se você disse Savannah Sutherland Cinco anos atrás, ela seria uma futura detentora do recorde canadense, ela provavelmente não acreditaria em você. Duas semanas atrás, no NCAA Indoor Championships de 2023, a jovem de 19 anos da pequena cidade agrícola de Borden, Sask. na Universidade de Michigan. “Meu objetivo para a temporada indoor da NCAA era apenas melhorar em relação ao ano passado”, diz Sutherland. “Sinceramente, não esperava por isso.”
O recorde canadense de 400m indoor de Sutherland foi apenas um resultado de uma temporada inesquecível. Ela quebrou três recordes da Universidade de Michigan – nos 200, 400 e 4x400m – ajudando a equipe de atletismo da Universidade de Michigan a vencer o Big Ten Conference Championship.
Sutherland diz que o recorde canadense nem estava em seu radar até que ela correu 51,41 para 400m em uma pista de grandes dimensões no Big Ten em Geneva, Ohio.
Ela se anunciou pela primeira vez no cenário nacional quando ganhou o bronze para o Canadá nos 400m com barreiras no Campeonato Mundial Sub-20 em Nairóbi aos 18 anos. .
“Nairóbi foi uma ótima experiência e ajudou a me preparar para o que esperar da NCAA”, diz Sutherland. “Mas frequentar uma escola grande como Michigan ainda foi um grande salto para mim, atlética e academicamente.”
Sutherland foi para a mesma escola do jardim de infância até a 10ª série, depois frequentou as 11ª e 12ª séries em Saskatoon (35 minutos de Borden). “Ao crescer, minha escola tinha apenas 86 alunos e havia apenas três outros no meu ano”, diz ela. “O nível de competição em Michigan disparou em todos os setores.”
Ela é acompanhada em Michigan pelo recordista canadense dos 600m Aurora Rinda de Toronto. Sutherland diz que a orientação e o profissionalismo de Rynda ajudaram a influenciar sua decisão de frequentar a Universidade de Michigan. “Ela tem sido um grande recurso”, diz Sutherland.
Quando Sutherland retorna para sua cidade natal, que tem uma população de 300 habitantes, ela é uma celebridade local. “Muitas vezes vejo meu nome ou rosto no jornal local quando estou no supermercado”, ela ri.
O objetivo de Sutherland para a próxima temporada ao ar livre é chegar à final da NCAA nos 400m com barreiras e quebrar o recorde da Universidade de Michigan. “Meu objetivo é apenas continuar melhorando”, diz ela. “É fácil ficar hiperfixo em grandes metas ou tempos de rebatidas. Estou apenas levando as coisas com calma.