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Nos últimos 11 anos, tive a sorte de nunca ter sido afastado do esporte que amo por causa de uma lesão.
Eu sei o quão raro isso é. Na verdade, às vezes reviro os olhos com o quão incrédulo e privilegiado isso soa. Independentemente disso, estou orgulhoso de minha durabilidade e atribuo isso a um punhado de razões: sem problemas com restrição alimentar, uma postura veemente que se concentra em desligar meu treinamento se meu ciclo menstrual desaparecer ou se atrasar significativamente, trabalho de força consistente, e o que percebo como uma relação saudável com a corrida (não precisar é ser feliz; você desejado na minha vida porque eu amo isso).
Mas em algum lugar ao longo do caminho, comecei a me sentir invencível com as ajudas que matavam amigos, companheiros de equipe, familiares e competidores por períodos variados de tempo. Parecia que eu tinha uma armadura protetora protegendo-me do risco de lesões, embora minha vida fosse centrada em trilhas e ultracorridas.
Entre no outono de 2022. Fiz tudo no verão anterior para treinar para Javelina Jundred, uma corrida de 160 quilômetros pelo deserto nos arredores de Phoenix, Arizona. Reconheço que me inclinei para a mentalidade de “mais é melhor”, sabendo muito bem, como treinador, que esse não é o ethos que encorajo meus atletas a aderirem. Minha lógica veio do fato de que eu já havia colocado esses números semanais de quilometragem e ganho vertical antes. A diferença entre o outono de 2022 e as temporadas anteriores foi que meus níveis de estresse fora da corrida dispararam. Eu estava enfrentando a perda iminente de um membro da família com doença crônica. Apesar de conhecer a gravidade de seu câncer, minhas emoções brigaram com os poderes de raciocínio do meu córtex pré-frontal até que entrei em um estado de negação.
Havia sinais físicos de alerta de que um ferimento estava se formando. Falta de força nos glúteos. fadiga. Uma tensão compensatória dos tecidos moles no lado contralateral. Quando meu familiar morreu, uma dor no meu fêmur finalmente chegou, ironicamente igualando-se à minha dor no coração. Eu sabia que não devia passar por isso. A ressonância magnética revelou uma reação de estresse no trocânter menor e no colo femoral medial (a parte interna do fêmur, logo abaixo de onde fica na cavidade do quadril), felizmente detectada antes que o osso gritasse “Basta!” com uma linha de fratura visível.
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Uma lesão por estresse ósseo em uma área anatômica de alto risco. Minha primeira lesão em 11 anos. Por que isso não poderia estar em um metatarso, ou pelo menos em algum lugar menos significativo do que o maior e mais forte osso do meu corpo? O diagnóstico foi um soco no estômago.
Meu psicólogo esportivo me identificou como um desanimador duplo. Essa lesão desencadeou o que agora reconheço como vergonha e culpa irracionais, seguidas de constrangimento por essa vergonha e culpa (daí a dupla derrota). Era difícil explicar por que essas duas emoções assumiram o controle tão rapidamente. Foi porque passei tanto tempo evitando lesões significativas? Ou foi porque dou muita importância em dar o exemplo para meus atletas, com meu objetivo principal sempre protegê-los e protegê-los de lesões?
De qualquer forma, fui forçado a encarar a realidade de dois meses sem correr e um caminho incerto pela frente com o qual não estava acostumado. Sair de Javelina foi decepcionante, mas e 2023? Eu recebi graciosamente uma entrada no Western States 100 em dezembro, na mesma semana em que minha dor no quadril se apresentou. “Estarei pronto para treinar e competir nos estados ocidentais?” Perguntei ao meu médico de medicina esportiva. A resposta que recebi: “Não tenho certeza”, me fez estremecer. Eu sou um planejador. Gosto de desenvolver uma metodologia clara para depois executá-la. O processo, a rotina – é aí que minha confiança se forma e cresce. Em vez disso, fui forçado a aceitar cada dia como ele vinha, sem saber como me sentiria e apenas sentar comigo mesmo até que os osteoblastos concluíssem seu trabalho e até que minha dor estivesse sob controle para que eu pudesse começar a substituir no treinamento cruzado.
Rapidamente percebi que tinha duas escolhas: chafurdar na autopiedade e na frustração ou tirar todas as vantagens possíveis da situação para me tornar um atleta e treinador melhor e mais sábio. Eu fiz muito do primeiro por alguns dias: jogando minhas muletas pela casa, deletando o Strava do meu telefone, rasgando os post-its colados no espelho do meu banheiro com todos os meus objetivos de treinamento de primavera. O dia de Natal se destaca em minha mente como um ponto de virada. Silenciei meu telefone, deitei em uma velha poltrona reclinável, coloquei muitos biscoitos e assisti a filmes de férias assustadores até adormecer. E então decidi que era hora de voltar a ser aluno do esporte.
Como médico e cirurgião certificado pelo conselho, estou acostumado a fornecer diagnósticos desafiadores aos pacientes, percorrendo fatias de ressonância magnética e apontando áreas de preocupação. Também estou acostumado a consolar e fortalecer os atletas depois de receber esses diagnósticos desafiadores, prescrevendo treinamento cruzado e facilitando-os a voltar a correr uma vez liberados para isso. Mas esta foi a primeira vez que as mesas foram viradas.
Se aprendi alguma coisa nos últimos meses, é que o corpo humano é selvagem e inatamente inteligente e forçará o tratamento de que precisa. Para mim, isso era descanso.
Enquanto eu sofria a perda de um membro da minha família, tornei-me extremamente consciente dos paralelos de luto que acompanham a lesão. Eu estava familiarizado com os estágios do luto por lesões descritos por aqueles que foram forçados a seguir esse caminho muitas vezes antes, mas vivenciar as duas perdas em conjunto elucidou tudo para mim. Reconheço que compartilhar minhas corridas com meu familiar e correr para ela foi tudo em que me concentrei em 2022, pois sua saúde piorou. Perdê-la e fugir de uma vez aumentou minha dor, mas trouxe um grande senso de perspectiva durante um momento em que eu realmente precisava. Fui puxado desse caminho de visão de túnel de treinamento, corrida, treinamento, corrida e percebi que tudo o que realmente importa na vida é saúde e amor. Através do processamento de ambas as perdas, De forma desajeitada, mas constante, reuni ferramentas para atender melhor meus atletas com empatia.
não é que eu sou completamente grato pela lesão. Mas uma pequena parte de mim é genuinamente. Acho que, na última década, dei valor ao meu corpo. Eu esperava que ele estivesse à altura da ocasião repetidamente, em vez de me orgulhar de sua capacidade de fazê-lo. Em retrospecto, fico feliz por ter acionado o botão de pânico enquanto abria caminho através de estressores para os quais realmente não tinha capacidade emocional, sem remover pelo menos alguns deles do meu prato. Se aprendi alguma coisa nos últimos meses, é que o corpo humano é selvagem e inatamente inteligente e irá forçar o tratamento de que necessita. Para mim, isso era descanso.
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Antes da minha própria experiência, eu frequentemente retransmitia uma frase de um velho amigo para atletas e pacientes lutando contra lesões: “Isso é um revés, mas também uma reinicialização, não um fim de jogo”, desejando que as palavras fossem um fato. “Você vai voltar mais forte disso. Confie que seus melhores dias estão por vir, porque eles estão.” Minhas palavras estavam longe de ser vazias, mas eu mesmo não as vivi. Por outro lado, agora, defendo de todo o coração essas expressões idiomáticas. Agora tenho a perspectiva de que um revés é uma oportunidade de voar ainda mais alto do que se imaginava inicialmente.
Depois de nove semanas longe, meus primeiros passos de corrida para trás foram um pouco estranhos, mas o corpo rapidamente voltou à sua rotina habitual, lembrando-se de todas as milhas que suportou ao longo dos anos. Antecipei a imensa gratidão que sentiria por estar de volta ao meu familiar e sinuoso singletrack, mas não estava preparado para a profunda sensação de alívio de estar em casa – em paz com meu corpo, não mais travando uma batalha interna e mais uma vez confiando o navio que sempre tem meus melhores interesses no coração.
Eu queria desesperadamente poder contar ao meu familiar que não estava mais na terra sobre essa corrida e como era sentir o vento no meu cabelo novamente. Mas aí eu pensei… ela já sabe. Ela é o vento. A jornada de cura, tanto física quanto emocionalmente, é algo pelo qual sempre serei grato porque me deu a chance de diminuir o zoom e ter humildade pelo fato de sermos todos humanos, vulneráveis e finitos.
Deixei escapar um suspiro enquanto permitia que meu passo se abrisse na descida final de volta para casa, sabendo que nunca mais daria uma única corrida como certa.
Stefanie Flippin é uma corredora profissional em trilha e ultracorredora, com três dos dez primeiros tempos mais rápidos de 100 milhas para mulheres norte-americanas, e é a campeã nacional de 2021 na distância. Ela faz parceria com atletas de todas as habilidades e superfícies por meio de seu serviço de coaching. Ela acredita fortemente no poder da representação e na elevação dos atletas em todas as etapas da jornada. Stefanie também é cirurgiã de pé e tornozelo certificada e proprietária de consultório particular. Ela é redatora da Trail Runner Magazine e Relay, um grupo colaborativo de mídia e conteúdo no Patreon.
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