No domingo, na Maratona de Tóquio de 2023, Cam Levins de Campbell River, BC, realizou uma façanha que nenhum corredor canadense ou americano conseguiu em 20 anos – mergulhar abaixo de 2:06 na maratona. Levins sabia ao entrar na corrida que estava mais apto do que nunca e pronto para algo especial, levando a um recorde norte-americano de 2:05:36.
“Eu disse a mim mesmo que poderia vencer”, diz Levins. O atleta de 33 anos estava na briga pela vitória até o quilômetro final, quando a seleção etíope Deso Gelmisa saiu correndo com a vitória, em 2:05:22. Levins cruzou a linha de chegada 14 segundos depois, em quinto lugar.
Levins disse que sabia que a corrida seria tática assim que os pacers desistissem na marca de 30 km. “As condições estavam muito ventosas e não havia muito interesse do resto do pelotão em liderar”, diz ele. “Sem ninguém fazer um movimento, eu sabia que tinha que tentar por volta dos 40K.”
Seu resultado é a melhor finalização de um canadense em uma Abbott World Marathon Major desde de Krista DuChene terceiro lugar em Boston em 2018. DuChene também correu em Tóquio e teve um desempenho memorável de 2:38:52 para vencer sua faixa etária W45-49, terminando em 19º geral e quebrando o recorde mestre canadense W45+.
Quando questionado sobre como esta corrida se compara ao seu quarto lugar no Campeonato Mundial de 2022 em Eugene, Levins respondeu que ambos foram momentos muito especiais para ele.
“Embora não tenha conseguido no quilômetro final, ainda vejo esta corrida como uma melhoria sólida em relação a Eugene”, diz Levins. “Estou apenas tentando o meu melhor para continuar avançando e desafiando cada oportunidade.”
O tempo de Levins também o qualifica no padrão de 2:08 para os Jogos Olímpicos de 2024 em Paris; sua próxima maratona provavelmente acontecerá no Campeonato Mundial de 2023 em Budapeste, em agosto.
No início deste ano, ele foi um dos cinco atletas nomeados para a equipe campeã mundial de 2023 do Canadá.