“Nala é um nome africano para uma mulher poderosa ou uma leoa”, diz Mary Ngugi. “Queremos que essas meninas sejam isso. Forte, poderoso, alguém que pode dizer, ‘não, eu não vou fazer isso.’” A missão de Ngugi é clara: capacitar atletas femininas no Quênia e fornecer a elas um espaço seguro para treinar.
Mary Ngugi e sua inspiração para iniciar o Nala Track Club
A inspiração, infelizmente, nasceu da tragédia. Agnes Tirop foi uma corredora profissional de longa distância queniana. Ela se destacou na distância de 10.000m, conquistando o bronze no Campeonato Mundial de Atletismo em 2017 e 2019. Tirop foi ex-companheiro de equipe de Ngugi.
Em outubro de 2021, a estrela em ascensão foi encontrada morta em sua casa. Seu marido está atualmente aguardando julgamento por seu assassinato. Mas esta é uma história que infelizmente não é incomum. Nas próprias palavras de Ngugi, as atletas do Quênia estão “sendo abusadas por homens. Assediados, intimidados, notáveis por serem eles mesmos.”
Foi essa injustiça que foi a ‘gota d’água’ para Ngugi lançar seu acampamento de corrida exclusivo para meninas: Nala Track Club. “Sempre quis mudar o que está acontecendo, não apenas no atletismo, mas também na sociedade.”
Desafiando o status quo
O Nala Track Club foi lançado oficialmente em outubro de 2022 e agora apoia oito meninas e mulheres entre 14 e 22 anos.
Ngugi pretende desafiar o status quo em seu país natal em relação às mulheres e seu lugar na sociedade. “Todo mundo está repetindo o mesmo: você só precisa ser uma esposa, você só precisa ser uma mãe melhor. Você pode ser mais do que isso – você pode ser mãe e atleta.”
Isso é algo que soa verdadeiro não apenas no Quênia, mas para atletas do sexo feminino em todo o mundo. As atletas têm feito campanha incansavelmente por igualdade de tratamento quando grávidas e mães de primeira viagem. Este ano, após a campanha de figuras importantes na comunidade, a Maratona de Boston anunciou uma atualização histórica da política de adiamento para atletas grávidas.
Esperança para o futuro
Iniciativas como a criada por Ngugi são extremamente importantes para permitir que as mulheres não apenas se destaquem como atletas, mas também prosperem como mulheres. “Gostaria de ver mais acampamentos como este em 10 anos”, disse Ngugi à BBC News. “Se outras pessoas puderem aparecer e começar um ou dois, esse é o meu sonho tornado realidade.”
Com esses acampamentos liderados por mulheres fortes, bem como campanhas destemidas de pessoas mais próximas de casa, como Sophie Power e Tasha Thompson, muitos passos positivos estão sendo dados para as mulheres no mundo dos esportes e do atletismo.