28 de janeiro foi um dia inesquecível para Charlotte Prouse de Londres, Ontário. Depois de um hiato de dois anos no atletismo, enquanto lutava contra um distúrbio alimentar, ela voltou a correr um recorde pessoal de 13 segundos nos 3.000m indoor em Boston, quebrando a barreira dos nove minutos.
“Alinhar e cruzar a linha de chegada em Boston foi incrível”, diz Prouse. “Esta conquista não teria sido possível sem o esforço de equipe das pessoas ao meu redor, cuidando de mim como corredor e pessoa.”
Crescendo em Londres, Prouse foi um corredor de sucesso no ensino médio, ganhando impressionantes nove campeonatos de Ontário (OFSAA) em atletismo e cross-country. Seu sucesso a levou a uma bolsa de estudos para a Universidade de Washington, onde alcançou a final da NCAA 3.000m com obstáculos como caloura e ficou em sexto lugar geral no Campeonato Mundial Sub-20 de 2016 na Polônia.
Depois de seu sexto lugar no mundial, as coisas mudaram para Prouse. Agora ela era uma das melhores corredoras de obstáculos do mundo e sentia que tinha que corresponder às expectativas dos outros – assim como às suas próprias. “Quando você está entre os 10 melhores do mundo ou os cinco primeiros da NCAA, você sempre quer mais”, diz Prouse.
Quando ela voltou para a NCAA, ela lutou contra os ferimentos e desenvolveu uma relação negativa com a comida e a recuperação. “Adorei meu primeiro ano, mas meu segundo ano foi muito diferente. No final, Washington não era o lugar para mim. Eu não seria feliz e saudável lá ”, diz ela.
Naquela primavera, Prouse sabia que precisava de uma mudança de cenário e juntou forças com o treinador campanário da Universidade do Novo México (UNM). Jimmy Butlerque também treinou o medalhista de prata olímpico dos Estados Unidos Courtney Frerichs antes de ingressar no Bowerman Track Club em 2016.
Nas duas temporadas seguintes, Prouse voltou ao topo, vencendo o NCAA como um time na UNM e ficando em segundo lugar na corrida de obstáculos no campeonato da NCAA de 2018. “’Eu sabia que precisava voltar para onde precisava estar”, diz ela.
Mas mesmo com seu sucesso na UNM, ela ainda estava em guerra com seu peso. “Agora eu estava em uma equipe com algumas das melhores corredoras da NCAA, e você sempre quer estar nessa lista de viagens”, diz ela. “Eu queria contribuir, então sempre me cuidei durante as temporadas sem olhar para o quadro geral.”
Em 2021, o treinador do campanário da UNM de Prouse, Butler, morreu repentinamente aos 41 anos. Foi um grande choque para Prouse, mas também um alerta. Ela decidiu dar um tempo longe do esporte.
“A coisa mais difícil que tive que perceber foi que correr sempre estaria lá para mim”, diz ela. “Eu não era saudável e, se não parasse e cuidasse de mim, sabia que não chegaria lá.”
Prouse continuou a trabalhar com seu nutricionista da UNM para se sentir mais confortável em ganhar peso durante o intervalo. “Eu não estava treinando muito e foi difícil me ajustar ao abastecimento adequado sem querer instantaneamente queimá-lo”, diz ela.
“Acho que ser aberto e honesto sobre os distúrbios alimentares no esporte é a única maneira de superar isso e ajudar os outros”, Prouse. “Não é culpa de ninguém – é realmente um problema profundamente enraizado na cultura do atletismo com atletas do sexo feminino.”
Em abril de 2022, Prouse voltou para Ontário para se cercar de amigos e familiares, trabalhando em seu retorno com o treinador de distância da Universidade de Guelph. Terry Radchenko. “Eu vi o sucesso de madeleine kelly e Lúcia Stafford e sabia que Terry estaria do meu lado”, diz Prouse. “Desde o início, me preocupei mais com minha saúde mental e bem-estar físico do que com meu desempenho.”
“Este retorno às corridas foi nada menos que uma jornada e sou muito grato pelo incrível apoio que recebi do Athletics Canada e meu nutricionista da UNM”, diz Prouse.
Prouse aspira representar a equipe do Canadá no cenário mundial na corrida de obstáculos de 3.000 metros e planeja aproveitar todas as oportunidades que puder para chegar lá.