canadense 800m olímpico madeleine kelly passou de vencer sua primeira corrida com um par de tênis Asics a assinar seu primeiro contrato profissional com a marca. Este tem sido um desenvolvimento promissor quando Kelly começa sua jornada para os Jogos Olímpicos de 2024 em Paris.
A jovem de 27 anos de Pembroke, Ontário, é uma das oito mulheres canadenses que quebraram a barreira dos dois minutos no evento de duas voltas. Em 2022, ela representou a equipe do Canadá no Campeonato Mundial Indoor, no Campeonato Mundial Outdoor e nos Jogos da Commonwealth.
A possibilidade de se tornar profissional não estava no radar de Kelly até que ela foi abordada pela Asics no ano passado. “É ótimo se tornar profissional e assinar com uma marca tão estabelecida”, diz Kelly. “Estou animado! Agora posso dizer que correr é o meu trabalho… no bom sentido.”
Kelly só fez sua primeira seleção em 2021, para as Olimpíadas de Tóquio. Ela terminou em quinto lugar em sua bateria de 800m, perdendo por pouco a qualificação para a semifinal em um sprint.
Kelly diz que mesmo tendo ido para as Olimpíadas, como atleta treinando no Canadá, ela sabia que um contrato profissional não era garantia. “Há uma grande divisão entre os atletas nos Estados Unidos e no Canadá”, diz Kelly. O mercado dos Estados Unidos é cerca de 10 vezes maior que o do Canadá, e isso equivale a mais dólares de patrocínio e fãs, aumentando a comercialização de um atleta.
Kelly diz que seu objetivo na temporada de 2023 é permanecer consistente e correr rápido; No final das contas, seu objetivo para a temporada é chegar à semifinal do campeonato mundial. “Quero muito ser semifinalista ou finalista em um campeonato importante”, diz Kelly. “Seria um grande impulso de confiança para mim, antes de entrar no ano olímpico.”
Kelly seguiu um caminho pouco ortodoxo para a corrida profissional, permanecendo no sistema canadense U Sports (ela frequentou a Universidade de Toronto) em vez de ir para a NCAA. Sua equipe cross-country de 2017 na U of T contou com cinco atletas que representaram a equipe do Canadá em algum momento de sua carreira (Sasha Gollish, Lúcia Stafford, Gabriela Debues-Stafford e jazz shukla).
“Tínhamos um grupo talentoso de mulheres e todas nos dávamos bem”, diz Kelly. “Foi um ambiente de treinamento inspirador, e todos nós só queríamos melhorar uns aos outros.”
Kelly atualmente vive e treina em Hamilton, Ontário, sob a supervisão de seu treinador universitário, Terry Radchenkoque agora está em seu segundo ano no programa de corrida e cross-country da Universidade de Guelph.
Um aspecto do treinamento no Canadá que Kelly gostou é que ela foi capaz de perseguir seu sonho do seu próprio jeito, tendo amigos e família por perto. “Acho que você obtém os melhores resultados quando treina e compete de uma forma que seja autêntica para você”, diz ela.
Quando não está treinando, Kelly escreve histórias freelance para corrida canadense e é um co-apresentador de “The Rundown” em O Podcast Shakeout. Ela também é treinadora voluntária do PACK Running Club em Hamilton, Ontário, onde gosta de ajudar jovens corredores a encontrar o amor pelo esporte.